ऋग्वेद — वो ज्ञान जो 3,500 साल से जीवित है

ऋग्वेद दो शब्दों से बना है — ऋक् और वेद। ऋक् का अर्थ है — स्तुति, प्रशंसा, या वो कविता जो किसी सत्य को प्रकट करे। और वेद का अर्थ है — ज्ञान। वो ज्ञान जो सुना गया हो, अनुभव किया गया हो। इसीलिए वेदों को श्रुति भी कहते हैं — यानी जो सुना गया।

वेद चार हैं — ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद और अथर्ववेद। इनमें सबसे पुराना और सबसे महत्वपूर्ण है — ऋग्वेद। बाकी तीनों वेद किसी न किसी रूप में ऋग्वेद पर ही आधारित हैं। ऋग्वेद में हैं — 10 मंडल, 1,028 सूक्त और 10,552 मंत्र। हर मंत्र संस्कृत में है, हर मंत्र का एक ख़ास छंद है, एक ख़ास लय है।

ज़्यादातर Western scholars मानते हैं — ऋग्वेद की रचना लगभग 1500 ईसा पूर्व से 1200 ईसा पूर्व के बीच हुई। लेकिन भारतीय परंपरा और कुछ खगोलीय calculations के आधार पर विद्वान इसे 3000 ईसा पूर्व तक पुराना मानते हैं — यानी जब Egypt में पिरामिड बन रहे थे, तब भारत में ऋग्वेद के मंत्र गूँज रहे थे।

ऋग्वेद के दसवें मंडल में एक सूक्त है — नासदीय सूक्त। मात्र 7 श्लोकों का। पर इन 7 श्लोकों में वो सवाल पूछा गया है जो आज तक का सबसे बड़ा सवाल है।

नासदासीन्नो सदासीत् तदानीं

न तो असत् था, न सत् था उस समय। न रज था, न आकाश था।

3,500 साल पहले — जब दुनिया में न telescope था, न physics की कोई textbook थी — तब किसी ने पूछा: ब्रह्मांड से पहले क्या था? यह वो concept है जिसे आज modern physics pre-Big Bang state कहती है। Stephen Hawking ने 2012 में कहा था — "the universe came from nothing. There was no time before the Big Bang." ऋग्वेद यही कह रहा था — हज़ारों साल पहले।

ऋग्वेद को कभी लिखा नहीं गया था। यह गुरु से शिष्य तक — मुँह से कान तक — बिना एक शब्द, एक उच्चारण, एक स्वर बदले — हज़ारों सालों तक जीवित रहा।

2008 में UNESCO ने Vedic Chanting को Intangible Cultural Heritage of Humanity घोषित किया। Harvard और Oxford के researchers ने वैदिक पंडितों के brain scans किए — पाया कि उनका hippocampus (brain का memory center) normal लोगों से significantly larger था।