The Yoga of Arjuna's Grief · 47shlokas · Sanskrit with Hindi & English meaning
Chapter 1 Overview — Arjuna Vishada Yoga
The Bhagavad Gita opens not with triumph, but with paralysis. On the sacred battlefield of Kurukshetra, Arjuna — the greatest archer of his age, a warrior who had never known fear — lays down his bow and sinks into his chariot, overwhelmed by grief. Chapter 1, Arjuna Vishada Yoga, captures this pivotal moment: the moment before transformation, when a soul stands at the edge of its own breaking point and does not yet know that breaking is the beginning of becoming.
Dhritarashtra, the blind king of Hastinapur, opens the Gita by asking his minister Sanjaya what happened on the battlefield. This is not an idle question — it is the question of a man who chose blindness of the heart long before he lost sight of the eyes. Sanjaya, gifted by the sage Vyasa with divine vision, narrates the event in real time. Both armies are arrayed — the Kauravas and the Pandavas — on either side, ready for the greatest war the world had ever seen.
When Arjuna asks Krishna to drive the chariot to the centre of the battlefield so he can survey the opposing forces, what he sees shatters him. Not enemies — but family. His own grandfather Bhishma, his teacher Dronacharya, his cousins, uncles, friends. He sees the fathers of his disciples, the sons of his comrades. The very people whose love defined his life are now his targets. His limbs tremble, his mouth dries, his famous Gandiva bow slips from his fingers. Arjuna collapses, declaring that he cannot fight.
Key Teachings of Chapter 1
The Necessary Crisis — Why Grief is the Gateway
Commentators across millennia have noted something profound: Arjuna's grief in Chapter 1 is not a weakness — it is the essential precondition for the Gita's entire teaching. Had Arjuna charged into battle without reflection, there would have been no Gita. His despair forces the deepest question: What is right action when duty conflicts with love? This is not merely a warrior's crisis. It is every human being's crisis — the moment when the roles we play collide with the people we love, and no rule-book gives a clear answer.
Arjuna's Arguments — The Voice of the Human Heart
Arjuna's refusal to fight is argued with surprising sophistication. He does not simply say "I am afraid." He reasons: killing his teachers and elders violates sacred duty (dharma); victory built on their deaths would be hollow; the death of family members destroys ancestral rites and leads to social collapse; it is better to be killed himself than to kill. Every argument sounds noble. Every argument is also, as Krishna will show, rooted in a fundamental confusion about the nature of the self, death, and action. Chapter 1 is remarkable because the Gita honours Arjuna's anguish even as it will dismantle every premise it rests on.
Kurukshetra as Inner Battlefield
The ancient commentators, beginning with Adi Shankaracharya, have read Kurukshetra as both a literal battlefield and a metaphor for the human mind. The Kauravas represent the ego's army: desire, attachment, confusion, fear. The Pandavas represent the soul's army: discernment, courage, dharma, and divine grace. Every human being is Arjuna, confronting the field of inner conflict. The chariot is the body; the horses are the senses; Krishna is the Atman, the divine self that is always present but not always heard.
Practical Wisdom — Applying Chapter 1 Today
When life places you at your own Kurukshetra — when the right choice seems to destroy everything you love — Chapter 1 teaches that the first step is not to run from the grief but to feel it fully. Arjuna's collapse is not failure; it is honesty. The Gita begins with a man brave enough to admit he does not know what to do. That honesty is what makes him ready to receive the greatest teaching ever given.
Sri Krsna blew His Conch named Pañcajanya; Arjuna, his own called Devadatta; while Bhima of terrible deeds blew his mighty conch Paundra. (15)
श्रीकृष्ण महाराज ने पाञ्चजन्य नामक, अर्जुन ने देवदत्त नामक और भयानक कर्म वाले भीमसेन ने पौण्ड्र नामक महाशंख बजाया।।१५।।
Chapter 1 · Verse 16
अनन्तविजयं राजा कुन्ती पुत्रो युधिष्ठिरः।
नकुलः सहदेवश्च सुघोषमणिपुष्पकौ।।१६।।
King Yudhisthira, son of Kunti, blew his conch Anantavijaya; while Nakula and Sahadeva blew theirs, known as Sughosa and Manipuspaka respectively. (16)
कुन्ती पुत्र राजा युधिष्ठिर ने अनन्त विजय नामक और नकुल तथा सहदेव ने सुघोष और मणिपुष्पक नामक शंख बजाये ।। १६ ।।
Chapter 1 · Verse 17
काश्यश्च परमेष्वासः शिखण्डी च महारथः।
धृष्टद्युम्नो विराटश्च सात्यकिश्चापराजितः।।१७।।
And the excellent archer, the King of Kasi and Sikhandi the Maharathi (great car-warrior),
श्रेष्ठ धनुष वाले काशिराज और महारथी शिखण्डी एवं धृष्टद्युम्न तथा राजा विराट और अजेय सात्यकि, राजा द्रुपद एवं द्रौपदी के पाँचों पुत्र और बड़ी भुजावाले सुभद्रा पुत्र अभिमन्यु–इन सभी ने, हे राजन् ! सब ओर से अलग-अलग शंख बजाये ।। १७-१८ ।।
And the excellent archer, the King of Kasi and Sikhandi the Maharathi (great car-warrior),
श्रेष्ठ धनुष वाले काशिराज और महारथी शिखण्डी एवं धृष्टद्युम्न तथा राजा विराट और अजेय सात्यकि, राजा द्रुपद एवं द्रौपदी के पाँचों पुत्र और बड़ी भुजावाले सुभद्रा पुत्र अभिमन्यु–इन सभी ने, हे राजन् ! सब ओर से अलग-अलग शंख बजाये ।। १७-१८ ।।
Chapter 1 · Verse 19
स घोषो धार्तराष्ट्राणां हृदयानि व्यदारयत्।
नभश्च पृथिवीं चैव तुमुलो व्यनुनादयन्।।१९।।
And the terrible sound, echoing through heaven and earth, rent the hearts of Dhritarastra's sons. (19)
और उस भयानक शब्द ने आकाश और पृथ्वी को भी गुँजाते हुए धार्तराष्ट्रों के यानी आपके पक्ष वालों के हृदय विदीर्ण कर दिये ।।१९।।
Then, O Lord of the Earth, seeing the sons of Dhritarashtra standing in battle array and the discharge of weapons about to begin, the son of Pandu, whose banner bore the emblem of Hanuman, raised his bow and spoke these words to Hrishikesha.
हे राजन्! उस समय शस्त्र चलने की तैयारी होने पर, हनुमान जी के चिह्न वाली ध्वजा से युक्त पाण्डुपुत्र अर्जुन ने धृतराष्ट्र के पुत्रों को व्यूहबद्ध खड़ा देखकर अपना धनुष उठाया और श्रीकृष्ण से ये वचन कहे।
And keep it there till I have carefully observed these warriors drawn up for battle, and have seen with whom I have to engage in this fight. (22)
और जब तक कि मैं युद्ध क्षेत्र में डटे हुए युद्ध के अभिलाषी इन विपक्षी योद्धाओं को भली प्रकार देख लूँ कि इस युद्ध रूप व्यापार में मुझे किन-किन के साथ युद्ध करना योग्य है, तब तक उसे खड़ा रखिये ।। २२ ।।
I shall scan the well-wishers in this war of evil-minded Duryodhana, whoever have assembled on this side and are ready for the fight. (23)
दुर्बुद्धि दुर्योधन का युद्ध में हित चाहने वाले जो-जो ये राजा लोग इस सेना में आये हैं, इन युद्ध करने वालों को मैं देखूँगा ।। २३ ।।
Chapter 1 · Verse 24
एवमुक्तो हृषीकेशो गुडाकेशेन भारत ।
सेनयोरुभयोर्मध्ये स्थापयित्वा रथोत्तमम् ।।२४।।
O descendant of Bharata, thus addressed by Arjuna, Krishna stationed the magnificent chariot in the midst of both armies.
सञ्जय बोले-हे धृतराष्ट्र ! अर्जुन द्वारा इस प्रकार कहे हुए महाराज श्रीकृष्ण चन्द्र ने दोनों सेनाओं के बीच में भीष्म और द्रोणाचार्य के सामने तथा सम्पूर्ण राजाओं के सामने उत्तम रथ को खड़ा करके इस प्रकार कहा कि हे पार्थ ! युद्ध के लिये जुटे हुए इन कौरवों को देख ।। २४-२५ ।।
In the presence of Bhishma, Drona, and all the rulers of the earth, He said: "O Partha, behold these Kurus gathered here."
सञ्जय बोले-हे धृतराष्ट्र ! अर्जुन द्वारा इस प्रकार कहे हुए महाराज श्रीकृष्ण चन्द्र ने दोनों सेनाओं के बीच में भीष्म और द्रोणाचार्य के सामने तथा सम्पूर्ण राजाओं के सामने उत्तम रथ को खड़ा करके इस प्रकार कहा कि हे पार्थ ! युद्ध के लिये जुटे हुए इन कौरवों को देख ।। २४-२५ ।।
Now Arjuna saw stationed there in both the armies his uncles, grand-uncles and teachers, even great grand-uncles, maternal uncles, brothers and cousins, sons and nephews, and grand-nephews, even so friends, fathers-in-law and well-wishers as well. (26 & first half of 27)
इसके बाद पृथापुत्र अर्जुन ने उन दोनों ही सेनाओं में स्थित ताऊ-चाचों को, दादों परदादों को, गुरुओं को, मामाओं को, भाइयों को, पुत्रों को, पौत्रों को तथा मित्रों को, ससुरों को और सुहृदों को भी देखा।।२६ और २७वें का पूर्वार्ध।।
Chapter 1 · Verse 27
तान् समीक्ष्य स कौन्तेयः सर्वान् बन्धूनवस्थितान् ।। २७ ।।
Seeing all those relations present there, Arjuna was filled with deep compassion, and uttered these words in sadness. (Second half of 27and first half of 28).
उन उपस्थित सम्पूर्ण बन्धुओं को देखकर वह कुन्ती पुत्र अर्जुन अत्यन्त करुणा से युक्त होकर शोक करते हुए यह बचन बोले ।। २७वेंका उत्तरार्ध और २८वेंका पूर्वार्ध ।।
Chapter 1 · Verse 28
कृपया परयाविष्टो विषीदन्निदमब्रवीत् ।
अर्जुन उवाच
दृष्ट्वेमं स्वजनं कृष्ण युयुत्सुं समुपस्थितम् ।। २८ ।।
Overwhelmed by supreme compassion and despairing, Arjuna said: O Krishna, seeing these kinsmen of mine gathered here eager for battle...
अर्जुन बोले - हे कृष्ण ! युद्ध क्षेत्र में डटे हुए युद्ध के अभिलाषी इस स्वजन समुदाय को देखकर मेरे अंग शिथिल हुए जा रहे हैं और मुख सूखा जा रहा है तथा मेरे शरीर में कम्प एवं रोमाञ्च हो रहा है ।। २८वेंका उत्तरार्ध और २९ ।।
Chapter 1 · Verse 29
सीदन्ति मम गात्राणि मुखं च परिशुष्यति ।
वेपथुश्च शरीरे मे रोमहर्षश्च जायते ।। २९ ।।
My limbs fail and my mouth is parched; my body trembles and my hair stands on end.
अर्जुन बोले - हे कृष्ण ! युद्ध क्षेत्र में डटे हुए युद्ध के अभिलाषी इस स्वजन समुदाय को देखकर मेरे अंग शिथिल हुए जा रहे हैं और मुख सूखा जा रहा है तथा मेरे शरीर में कम्प एवं रोमाञ्च हो रहा है ।। २८वेंका उत्तरार्ध और २९ ।।
Chapter 1 · Verse 30
गाण्डीवं स्रंसते हस्तात्त्वक्चैव परिदह्यते ।
न च शक्नोम्यवस्थातुं भ्रमतीव च मे मनः ।। ३० ।।
The bow, Gandiva, slips from my hand and my skin too burns all over; my brain is whirling, as it were, and I can stand no longer. (30)
हाथ से गाण्डीव धनुष गिर रहा है और त्वचा भी बहुत जल रही है तथा मेरा मन भ्रमित-सा हो रहा है, इसलिये मैं खड़ा रहने को भी समर्थ नहीं हूँ ।। ३० ।।
Chapter 1 · Verse 31
निमित्तानि च पश्यामि विपरीतानि केशव ।
न च श्रेयोऽनुपश्यामि हत्वा स्वजनमाहवे ।। ३१ ।।
And, Kesava, I see such omens of evil, nor
हे केशव ! मैं लक्षणों को भी विपरीत ही देख रहा हूँ तथा युद्ध में स्वजन-समुदाय को मारकर कल्याण भी नहीं देखता ।। ३१ ।।
Chapter 1 · Verse 32
न काङ्क्षे विजयं कृष्ण न च राज्यं सुखानि च।
किं नो राज्येन गोविन्द किं भोगैर्जीवितेन वा।।३२।।
Krsna, I do not covet victory, nor kingdom nor pleasures. Govinda, of what use will kingdom, or luxuries, or even life be to us! (32)
हे कृष्ण ! मैं न तो विजय चाहता हूँ और न राज्य तथा सुखों को ही। हे गोविन्द ! हमें ऐसे राज्य से क्या प्रयोजन है अथवा ऐसे भोगों से और जीवन से भी क्या लाभ है ? ।।३२।।
O Slayer of Madhu, I do not want to kill them, though they should slay me, even for the throne of the three worlds; how much the less from earthly lordship! (35)
हे मधुसूदन ! मुझे मारने पर भी अथवा तीनों लोकों के राज्य के लिये भी मैं इन सबको मारना नहीं चाहता; फिर पृथ्वी के लिये तो कहना ही क्या है ? ।। ३५ ।।
Chapter 1 · Verse 36
निहत्य धार्तराष्ट्रान्नः का प्रीतिः स्याज्जनार्दन।
पापमेवाश्रयेदस्मान् हत्वैतानाततायिनः।। ३६ ।।
Krsna, how can we hope to be happy slaying the sons of Dhrtarastra; killing these desperadoes sin will surely take hold of us. (36)
हे जनार्दन ! धृतराष्ट्र के पुत्रों को मारकर हमें क्या प्रसन्नता होगी ? इन आततायियों को मारकर तो हमें पाप ही लगेगा ।। ३६ ।।
Chapter 1 · Verse 37
तस्मान्नार्हा वयं हन्तुं धार्तराष्ट्रान् स्वबान्धवान्।
स्वजनं हि कथं हत्वा सुखिनः स्याम माधव।। ३७ ।।
Therefore, Krsna, it does not behove us to kill our relations, the sons of Dhrtarastra. For how can we be happy after killing our own kinsmen? (37)
अतएव हे माधव ! अपने ही बान्धव धृतराष्ट्र के पुत्रों को मारने के लिये हम योग्य नहीं हैं; क्योंकि अपने ही कुटुम्ब को मारकर हम कैसे सुखी होंगे ? ।। ३७ ।।
Chapter 1 · Verse 38
यद्यप्येते न पश्यन्ति लोभोपहतचेतसः।
कुलक्षयकृतं दोषं मित्रद्रोहे च पातकम्।।३८।।
Even if these people, with minds blinded by greed; perceive no evil in destroying their own race and no sin in treason to friends, why should not we, O Krsna, who see clearly the sin accruing from the destruction of one's family think of turning away from this crime. (38-39)
यद्यपि लोभ से भ्रष्टचित्त हुए ये लोग कुल के नाश से उत्पन्न दोष को और मित्रों से विरोध करने में पाप को नहीं देखते, तो भी हे जनार्दन ! कुल के नाश से उत्पन्न दोष को जानने वाले हम लोगों को इस पाप से हटने के लिये क्यों नहीं विचार करना चाहिए।।३८-३९।।
Chapter 1 · Verse 39
कथं न ज्ञेयमस्माभिः पापादस्मान्निवर्तितुम्।
कुलक्षयकृतं दोषं प्रपश्यद्भिर्जनार्दन।।३९।।
Even if these people, with minds blinded by greed; perceive no evil in destroying their own race and no sin in treason to friends, why should not we, O Krsna, who see clearly the sin accruing from the destruction of one's family think of turning away from this crime. (38-39)
यद्यपि लोभ से भ्रष्टचित्त हुए ये लोग कुल के नाश से उत्पन्न दोष को और मित्रों से विरोध करने में पाप को नहीं देखते, तो भी हे जनार्दन ! कुल के नाश से उत्पन्न दोष को जानने वाले हम लोगों को इस पाप से हटने के लिये क्यों नहीं विचार करना चाहिए।।३८-३९।।
With the preponderance of vice, Krsna, the women of the family become corrupt; and with the corruption of women, O descendant of Vrsni, there ensues an intermixture of castes. (41)
हे कृष्ण ! पाप के अधिक बढ़ जाने से कुल की स्त्रियाँ अत्यन्त दूषित हो जाती हैं और हे वार्ष्णेय ! स्त्रियों के दूषित हो जाने पर वर्णसंकर उत्पन्न होता है ।।४१।।
Admixture of blood damns the destroyers of the race as well as the race itself. Deprived of the offerings of rice and water (Sraddha, Tarpana, etc.,) the manes of their race also fall. (42)
वर्णसंकर कुलघातियों को और कुल को नरक में ले जाने के लिये ही होता है। लुप्त हुई पिण्ड और जल की क्रिया वाले अर्थात् श्राद्ध और तर्पण से वञ्चित इनके पितर लोग भी अधोगति को प्राप्त होते हैं।।४२।।
Oh what a pity! Though possessed of intelligence we have set our mind on the commission of a great sin in that due to lust
हा ! शोक ! हम लोग बुद्धिमान् होकर भी महान् पाप करने को तैयार हो गये हैं, जो राज्य और सुख के लोभ से स्वजनों को मारने के लिये उद्यत हो गये हैं ।।४५।।
Chapter 1 · Verse 46
यदि मामप्रतीकारमशस्त्रं शस्त्रपाणयः।
धार्तराष्ट्रा रणे हन्युस्तन्मे क्षेमतरं भवेत्।।४६।।
It would be better for me if the sons of Dhrtarastra, armed with weapons, killed me in battle while I was unarmed and unresisting. (46)
यदि मुझ शस्त्ररहित एवं सामना न करने वाले को शस्त्र हाथ में लिये हुए धृतराष्ट्र के पुत्र रण में मार डालें तो वह मारना भी मेरे लिये अधिक कल्याणकारक होगा।।४६।।
Sanjaya said: Having spoken thus, Arjuna, his mind overwhelmed with grief, cast aside his bow and arrows and sat down upon the seat of the chariot in the midst of the battlefield.
सञ्जय बोले-रणभूमि में शोक से उद्विग्न मन वाला अर्जुन इस प्रकार कहकर बाणसहित धनुष को त्यागकर रथ के पिछले भाग में बैठ गया।।४७।।
Arjuna Vishada Yoga is the first chapter of the Bhagavad Gita, containing 47 shlokas. It describes Arjuna's grief and moral dilemma as he surveys the Kurukshetra battlefield and recognises his own relatives, teachers, and friends on the opposing side. His collapse of resolve triggers the entire dialogue between Arjuna and Lord Krishna.
How many shlokas are in Bhagavad Gita Chapter 1?
Chapter 1 of the Bhagavad Gita contains 47 shlokas (verses) in Sanskrit, covering the dialogue between Dhritarashtra and Sanjaya, the description of the two armies, and Arjuna's grief and refusal to fight.
Why is Chapter 1 called Vishada Yoga — why is grief a yoga?
The word "yoga" means union or discipline. Calling grief a yoga signals that even Arjuna's sorrow is a sacred step in the spiritual path. His honest despair opened his heart to receive Krishna's divine teaching. The Gita treats crisis not as an obstacle but as a doorway — the necessary breaking-down before building-up begins.
What are the main characters introduced in Chapter 1?
Chapter 1 introduces Dhritarashtra (the blind king), Sanjaya (the divine narrator), Duryodhana (the Kaurava prince), Bhishma (the grandsire), Dronacharya (the teacher), and the Pandava brothers led by Arjuna, with Lord Krishna as Arjuna's charioteer and divine guide.
Adhyatmas